أنواع الزواحف
تعتبر الزواحف من فصائل الحيوانات الفريدة التي تمتلك القدرة على التكيف مع بيئات متنوعة، مما يساعدها في البقاء على قيد الحياة في ظروف قاسية. يوجد أكثر من 6500 نوع مختلف من الزواحف والتي تتواجد في البيئات الصحراوية والجافة، حيث تعجز العديد من الحيوانات الأخرى عن التكيف. وتنقسم الزواحف بشكل رئيسي إلى أربع مجموعات رئيسية: الثعابين، والسلاحف، والتماسيح، والسحالي، بالإضافة إلى نوع نادر يُسمى التواتارا، الذي ينتمي إلى عائلة الديناصورات. فيما يلي استعراض تفصيلي لهذه الأنواع:
السلاحف
تُعتبر السلاحف من أقدم الزواحف الحية، حيث ظهرت قبل الديناصورات بحوالي 200 مليون سنة. يوجد اليوم أكثر من 250 نوعًا من السلاحف، ويعيش حوالي 75% منها في المياه، وتتواجد في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. تتراوح أحجام السلاحف بشكل كبير، حيث قد يصل طول بعضها إلى أقل من 10 سم، بينما يمكن أن تصل بعض السلاحف البحرية إلى أكثر من مترين في الطول. وتجدر الإشارة إلى أن بعض السلاحف يمكن أن تعيش لأكثر من 100 عام، وجميع أنواعها تتكاثر عن طريق وضع البيض.
التواتارا
التواتارا هو نوع نادر من الزواحف، ويعيش بشكل حصري في نيوزيلندا. يمكن أن تعيش التواتارا حتى 35 عامًا. يتميز هذا النوع بألوانه المتنوعة، التي تتراوح بين البني المحمر والأخضر الزيتوني والبرتقالي. ويقال إن التواتارا يكون نشطًا في الطقس البارد، ويقوم بتغيير جلده الخارجي مرة واحدة في السنة لجذب الإناث.
السحالي
السحالي هي زواحف قد يصل طولها إلى حوالي 1.5 متر. بينما تعيش معظم أنواع السحالي في البيئات الدافئة، توجد بعض الأنواع التي تعيش بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية، مثل أوراسيا. تتغذى العديد من السحالي على الفرائس البرية والمائية، ولكن السحالي البحرية هي الوحيدة التي تأكل الطحالب البحرية.
الثعابين
الثعابين، التي تُعرف أيضًا بالأفاعي، هي زواحف آكلة للحوم وتتميز بعدم وجود أرجل كما في الزواحف الأخرى. تتراوح أطوال الثعابين الصغيرة حوالي 10.4 سم، وتعيش الثعابين في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. تنقسم الثعابين إلى عدة أنواع، حيث يعيش بعضها على اليابسة بينما يعيش البعض الآخر في الماء، وهناك حوالي 70 نوعًا من الثعابين البحرية التي تعيش في المياه الاستوائية في المحيط الهندي والهادئ ومصبات الأنهار.
ايمان الحلقة 9
التماسيح
تُعد التماسيح من أكبر الزواحف الحية التي تنتمي إلى عائلة التماسيح، حيث يمكن أن يصل طولها إلى حوالي 6.3 متر، بينما يبلغ طول أصغر الأنواع حوالي 1.5 متر. هناك حوالي 23 نوعًا من التماسيح، التي تعيش في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في المياه المالحة، وتتغذى على اللحوم، وتتكاثر عن طريق وضع البيض.
الزواحف المنقرضة
توجد العديد من الزواحف التي انقرضت نتيجة عوامل بشرية وطبيعية. من بين هذه الأنواع:
- سلحفاة رودريغيز العملاقة - والتي انقسمت إلى نوعين، السلحفاة السرجيّة والسلحفاة المقببة، وانقرض كلا النوعين في أوائل القرن التاسع عشر الميلادي.
- سحلية الظربان - انقرضت في أوائل القرن العشرين الميلادي.
- سحلية جامايكية عملاقة - انقرضت في الأربعينيات من القرن الثامن عشر الميلادي.
- سحلية مراقب عملاق - انقرضت منذ حوالي 40000 عام.
- ثعبان ونامبي - انقرض منذ أكثر من 40 ألف عام.
- عملاق Delcourt Gecko - انقرض في عام 1873 ميلادي.
- ثعبان الجحر المستدير - انقرض في عام 1996 ميلادي.
ما الذي يميز الزواحف عن الحيوانات الأخرى؟
تتميز الزواحف بعدد من الخصائص الفريدة التي تميزها عن باقي الحيوانات، ومن أبرز هذه الخصائص:
- يتكون الفك السفلي للزواحف من عدة عظام، لكنه يفتقر إلى العظم التاجي الأمامي.
- تكون جميع الزواحف مغطاة بالمقاييس.
- تحتوي آذان الزواحف على عظام الركاب، التي تعمل على نقل الاهتزازات الصوتية.
- تتكاثر بعض أنواع الزواحف لاجنسيًا من خلال التوالد العذري، بينما يتكاثر البعض الآخر جنسيًا.
- تمتلك جميع الزواحف رئة واحدة على الأقل.
- تعتبر الزواحف من ذوات الدم البارد.
