شمع البناء
يعتبر النحل من الحشرات النافعة التي تنتج العديد من المواد المفيدة ، بما في ذلك العسل و الشمع. الشمع هو مادة طبيعية تنتجها عائلة النحل (بالإنجليزية: Apidae) والتي ينتمي إليها نحل العسل (الاسم العلمي: Apis mellifera). يفرز من أربعة أزواج من الغدد الخاصة. يقع تحت بطن النحل العامل (بالإنجليزية: النحل العامل) ، كل منها يعرف بغدة الشمع. تكون النحلة العاملة قادرة على إنتاج الشمع عندما تنضج غدد الشمع ، وهو ما يحدث عندما تصل إلى 12-18 يومًا من عمرها ، ويكون الشمع سائلاً عندما يخرج من غدد الشمع ، لكنه يتصلب في صورة رقيقة. عند ملامسته للهواء ، يحتاج النحل إلى كربوهيدرات خام لإنتاج الشمع ، لذلك فهو يستهلك سكر الفركتوز وسكر الجلوكوز وسكر السكروز الموجود في العسل.
يحتاج النحل إلى الشمع لبناء المشط الذي يشكل الهيكل الأساسي لمستعمرة النحل ، ومشط الشمع الذي يتكون من خلايا سداسية الشكل هو المكان الذي يعيش فيه النحل ويمارس جميع مهامه اليومية ، بالإضافة إلى كونه المكان الذي يتواجد فيه العسل. وحبوب اللقاح ، وهي مخزون الخلية ، ومكان تربية الصغار أو ما يعرف بالعناق ، لبناء المشط ، تستخدم النحلة العاملة الشعيرات الموجودة على رجليها الخلفيتين لكشط الشمع بعد أن يصلب ، وتمرره إلى الأرجل الوسطى ومنه إلى الفك ، حيث تمضغ النحلة الشمع لتليينه ، ثم تستخدمه. لبناء الخلايا السداسية التي يتكون منها مشط الشمع. وتجدر الإشارة إلى أن النحل لا يقوم ببناء أمشاط الشمع إلا إذا كانت هناك ملكة في المستعمرة ، وأن عدد الأمشاط التي يصنعها النحل يعتمد على مدى حاجة الخلية إلى مساحة التخزين ، ويزداد العدد مع زيادة عدد الأمشاط. عدد البيض الذي تضعه الملكة ، وزيادة كمية الرحيق التي يجمعها العمال.
خصائص شمع العسل
فيما يلي أهم خصائص شمع العسل:
- اللون: عادة ما يكون لون الشمع الجديد أبيض ، ويميل للصفرة إلى البرتقالي المحمر أحيانًا ، ومع ذلك ، يصبح لون الشمع غامقًا عندما يتلامس مع حبوب اللقاح أو البروبوليس ، الذي يستخدمه النحل لإغلاق شقوق الخلية.
- الذوبان: لا يذوب الشمع في الماء ولكنه يذوب في مذيبات عضوية مثل البنزين أو الأثير أو الكلوروفورم ويذوب في الزيوت والدهون عند تعرضه للحرارة.
- نقطة الانصهار: يتكون الشمع من فتات غير قابلة للذوبان ، لكنه يذوب عند تعرضه لدرجة حرارة عالية تصل إلى 62-65 درجة مئوية.
- نسيج: الشمع البارد عبارة عن كتلة هشة تتفتت بسهولة ، ولكنها تتقلص عند تعرضها للحرارة المنخفضة وتصبح أكثر كثافة.
أهمية الشكل السداسي لخلايا النحل
يبذل العمال الكثير من الجهد لإنتاج الشمع الذي يحتاجونه لبناء المشط ، ويمكن تخيل مقدار الجهد المبذول إذا علمنا أن النحلة العاملة تستغرق 12 ساعة لإنتاج 8 قذائف شمعية ، بينما تحتاج إلى 1000 قشرة شمعية لإنتاج جرام واحد من الشمع ، لذلك فقد تم إرشاد النحل لبناء المشط على شكل خلايا سداسية ، ويتميز التصميم السداسي بأنه يستهلك أقل كمية ممكنة من الشمع لبناء خلايا ذات مساحة تخزين واسعة تتميز بالقوة والمتانة ، وبدون ترك. مسافات بينهما في نفس الوقت ، بالإضافة إلى أن بناء خلايا سداسية لا يتطلب الكثير من الوقت والجهد ؛ هذا يعني أنه يمكن للنحل استخدام وقته وجهده للقيام بالمهام الضرورية الأخرى.
يستخدم شمع العسل
عرف الإنسان شمع العسل منذ القدم واستخدمه لتحنيط الموتى ، ولصنع الشموع والدمى والأقنعة ، بالإضافة إلى العديد من الاستخدامات الحديثة المتنوعة ، ومنها:
- تستخدم الشمس في صناعة مستحضرات التجميل ، بما في ذلك الكريمات الواقية من الشمس ومزيلات العرق ومزيلات الشعر وكريمات الشعر وأحمر الشفاه وظلال العيون ، لقدرتها على تحسين مظهر وتجانس الكريمات والمستحضرات ، ولاحتوائها على خصائص المضادات الحيوية ، بالإضافة إلى أنه لا يسبب الحساسية. .
- يستخدم في تكوين الملونات الغذائية والمواد الحافظة الغذائية وكطلاء للحلوى المصنوعة من الشوكولاتة والمخبوزات والفواكه والمكسرات لأنها مادة خاملة لا تتفاعل مع الجهاز الهضمي للإنسان وتمر عبر الجسم. دون تغيير ما لم يتم تخزينها بالقرب من المواد الكيميائية السامة ومبيدات الآفات.
- يتم استخدامه لتغليف الأدوية التي تكون على شكل أقراص لتسهيل بلعها وتأخير إفراز المادة الطبية في الجسم.
- يستخدم الشمع الدافئ لزيادة مرونة الجلد وعلاج آلام العضلات والأعصاب والمفاصل.
- يفيد عند المضغ لتقوية اللثة وزيادة كمية اللعاب.
- يستخدم في طلاء السيارات وتلميع الأثاث والأرضيات والجلود والأحذية.
- يتم استخدامه لطلاء الأظافر لزيادة قدرتها على اختراق الأخشاب دون بذل مجهود كبير.
- يتم استخدامه لصنع القوالب بما في ذلك القوالب التي يستخدمها أطباء الأسنان.
- تستخدم في شمع خيوط الحياكة والإبر لتسهيل وتسريع الخياطة.
