من الطبيعي أن أحدا لم يقم عملا بتعداد شامل للطيور . ولكن من يدرس الطيور البرية بعتقد أن في الدنيا بأكملها حوالي مائة بليون طائر ، منها نحو اثني عشر أو خمسة عشر بليونة من الطيور في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا وهذا العدد يشتمل على النوارس البحرية وغيرها من الطيور المائية ، التي تمضي معظم وقتها في الترحال على ساحلى المحيطين الأطلنطى والهادی، وبعيدة عن اليابسة فوق المحيطين .
عدد الطيور
ولكي نوضح أن هذا العدد من الطيور كبير ، نذكر أنه يوجد خمسون طائرة في مقابل كل شخص من الرجال والسيدات والأطفال على وجه الأرض . ويمثل هذا العدد ثمانية آلاف أو تسعة آلاف صنف متمایز من الطيور ، فضلا عن عدد كبير من أنواع قريبة الشبيهة منها ولو أنها مختلفة اختلافا بسيطة ويعيش في الولايات المتحدة الأمريكية بين ستة وسبعة آلاف نوع من الطيور البرية.
ويبلغ ارتفاع أكبر الطيور جميعا ، قرابة مترين ونصف المتر ، ويزن حوالى 150 کیلو جراما . وهذا الطائر هو النعامة بالطبع ، وموطنها أفريقيا ويعتقد أن أصغر الطيور ، هو الطنان ، ذلك الطائر الصغير الذي يستوطن کوبا ، فطوله خمسة سنتيمترات فقط ، ووزنه يقل كثيرة عن وزن خطاب عادی.
ألوان الطيور
ولا أظن أن ثمة لونة واحدة وقع عليه بصرك أو وصل إليه فكرك ، لا نظير له في طائر أو أكثر . فلقليل منها كالغربان والبلاشين البيضاء – ریش ذو لون واحد من الظاهر . ولكن لون الريش المختفي قد يكون مختلفة . وفي عدة طيور أخرى يبدو للريش عشرة ألوان أو أكثر . بل إن مناقير بعض الطيور ، مثل التوكان أو الطائر المقنع ، وجلم الماء ” الفاتركولا” أزهى من قوس قزح وأكثر جمالا وأخيرا ، فإن لعيون أنواع معينة من الطيور ، ألوانة مدهشة كالأخضر ودرجات مختلفة من الأحمر والأبيض والقرنفلی .
وقد تعجب من سبب انتشار أشكال وألوان مختلفة من الطيور على سطح الأرض ، فاعلم أن أحد الأسباب هو تعدد أنواع المناخ ، واختلافها في الدنيا . فالمنطقة الاستوائية حارة على مدار السنة . أما في المنطقتين القطبيتين فلا تبعد عن الحقيقة إذا قلنا إن البرودة قارسة في الشهور الاثني عشر
وتتميز الصحاري بجفافها ، في حين تتميز الغابات الاستوائية الكبيرة برطوبتها. ولكل مناخ أصناف معينة من الأشجار والنباتات الأخرى . وما دامت الطيور وغيرها من الكائنات البرية تعتمد كثيرة على ما ينمو حولها, فإنها تتباین فيما بينها أيضا.
فكر في هذه المسالة ، وسترى لماذا لا يستطيع الطائر الذي تعود العيش في أيسلندة أن يعيش في بنما ، ولا يستطيع طائر سعيد في وسط صحراء أريزونا أن يعيش مثل الديومديا ، متجولا في البحر كما يفعل طائر القطرس .
وإن كانت تحيط بك حقول ، أو غابات أو أنهار أو بحيرات أو جبال أو مستنقعات فإنك وأجد في كل بيئة طيورة من نوع خاص بها . وهي ليست هناك بمحض المصادفة . إنما هي هناك ، لأنها تجد في البيئة المحيطة بها أنسب وسط تعيش فيه . ويساعد على المعيشة في تلك البيئة ما للطائر من أنواع خاصة من المناقير أو الأقدام أو الأجنحة .
إن كنت تعيش في قرية أو في ضاحية مدينة ، فالمحتمل أن تجد ما لا يقل عن خمسين صنفا مختلفة من الطيور في كل فصل من فصول السنة . وفي أجزاء أخرى من البلد ، قد يصل عدد الطيور إلى المائة أو يزيد . ويلذ لهواة التعرف على الطيور الخروج مبكرا في الربيع ، ليتمكنوا من العثور على أكثر مائة صنف من الطيور ، قبل شروق الشمس . وكل ما يتطلبه الأمر هو البحث المنتظم في الأماكن المناسبة .
وستجد بلا شك أن بعض الطيور التي تقابلها أكثر انتشارا من غيرها . فإذا أحصيت المجموع الكلى لأعداد الطيور ، بغض النظر عن أصنافها فإن العدد قد يصل إلى عدة مئات . وعندما تقبل الطيور المهاجرة شتاء الشمال ، يمر سبعة أو ثمانية آلاف طائر من نوع واحد فقط خلال ساعتين على الساحل الشرق للولايات المتحدة .
وما أطرف أن تحتفظ بكراسة ترصد فيها أعداد الطيور التي تقابلها عند خروجك في كل وقت من أوقات السنة . وستجد أنه يلذ كل صنف تراه من الطيور, مع بيان التاريخ وردجة الحرارة وبعض المعلومات عن الجو.
وستندهش عندما تتبين بعد تدريب قليل ، أن الطيور كثيرة العدد ، وأن القائمة تختلف من فصل إلى آخر.
وبزيادة ألفتك بالمزيد من أصناف الطيور ، ستتحقق من أن الطيور وأساليبها في الحياة تكون قصة من أروع قصص الطبيعة