ما هو المرجان البحري؟
يُعتبر المرجان حجرًا كريمًا في عالم الطبيعة، ولكنه ليس من المعادن بل هو كائن حي ينتمي إلى عائلة الحيوانات العضوية. يُعد المرجان من أقدم الكائنات الحية التي استخدمت في صناعة الحلي، حيث يعود تاريخه إلى حوالي 700 مليون سنة، وهو من بين أكثر الحيوانات بدائية.
الهيكل والتركيب
يتكون المرجان في معظمه من هيكل كلسي يعمل على حماية الجزء الحي الذي يُعرف باسم "المديك". لطالما اعتُبر المرجان نباتًا بسبب شكله الثابت وجموده في مكانه. تعيش أنواع عديدة من المرجان بشكل جماعي، حيث تشكل هياكلها شعبًا مرجانية ضخمة تُعتبر من عجائب المحيطات.
بيئة المرجان
يفضل المرجان العيش في المياه الدافئة والواضحة، حيث يتواجد بشكل خاص في المحيط الهندي والمحيط الهادئ على أعماق لا تتجاوز 50 مترًا. من بين الأنواع المختلفة، نجد زهر البحر الذي يشبه المروحة ويتميز بألوانه الزاهية. هناك أيضًا المرجان الأحمر، الذي يحتوي على هيكل شبه قرني ويتميز بمرونته.
طرق التكاثر
يمتلك المرجان طرقًا متعددة للتكاثر. حيث يقوم بعض الأنواع بإطلاق براعم تنفصل لتشكل مديخات جديدة، بينما يقوم البعض الآخر بالتكاثر من خلال تلقيح البيض، مما ينتج عنه يرقانة سباحة تتحول لاحقًا إلى مديخ.
المدوسات: الجيران المائيون للمرجان
المدوسات هي كائنات حية تتكون من كتلة هلامية، وغالبًا ما تكون شفافة. تتوفر بأشكال وأحجام متنوعة، حيث يصل قطر بعضها إلى متر واحد. تأخذ المدوسة شكل المظلة مع مجسات تتفرع من أطرافها، وتتحرك من خلال تقليص جسمها أو بالاستسلام للتيارات المائية.
التغذية والبيئة
تعيش المدوسات في المياه القليلة العمق، حيث تجد غذاءها في القشريات الصغيرة وبعض أنواع الأسماك. هناك أنواع من المدوسات تحتوي على سموم مؤلمة وقد تكون قاتلة.
التكاثر
توجد المدوسات في شكلين: ذكر وأنثى. تضع الإناث بيوضًا تحتوي على حوينات منوية في الماء، مما يؤدي إلى إنتاج بيوض ملقحة تتحول إلى دعاميص، والتي تعوم على سطح الماء ثم تستقر في القاع لتتحول إلى مديخ. ينمو هذا المديخ ويتجزأ ليشكل عدة مدوسات.
لقد استعرضنا معكم في هذا المقال ما هو المرجان البحري من خلال موقع عالم الحيوانات. لمزيد من المعلومات حول الحيوانات البحرية، نوصيكم بزيارة قسم: أسماك وبرمائيات.